El Antiguo Régimen
El Antiguo Régimen (ver esquema con sus características) define un modo de sociedad y de gobierno que se desarrolla en Europa en los siglos XVI y XVII y se caracteriza por una
sociedad estamental, la pervivencia del señorío y del
gremio, la monarquía absoluta y la existencia de un modelo demográfico antiguo.
LA SOCIEDAD ESTAMENTAL se
estructuraba en tres estamentos o grupos sociales cerrados: nobleza,
clero y estado llano o tercer estado. La pertenencia a uno u otro
estamento obedecía al origen familiar, la sangre o el nacimiento.
Este tipo de sociedad presentaba una doble característica:
- inmovilismo y rigidez, ya que el paso de un estamento a otro era casi imposible.
- desigualdad jurídica de sus miembros: los miembros de los distintos estamentos no son iguales ante la ley ni tienen los mismos derechos. Los estamentos privilegiados (nobleza y clero) representaban menos del 10% de la población y poseían la mayor parte de las tierras, estaban exentos de pagar impuestos, no eran juzgados por las mismas leyes ni por los mismos jueces y monopolizaban los cargos públicos, especialmente en el ámbito de la diplomacia y el ejército. En cambio, el estamento no privilegiado o tercer estado carecían de privilegios y soportaban toda la presión fiscal (impuestos). Era muy diverso e incluía desde el campesinado y las clases trabajadoras de las ciudades hasta la burguesía comercial e industrial. El campesinado suponía la inmensa mayoría de la población, viviendo en una condiciones duras y miserables.
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| El tercer estado soporta y mantiene al clero y la nobleza |
LA
PERVIVENCIA DEL SEÑORÍO Y DEL GREMIO, ambas instituciones
económicas de origen medieval, dificultaban el desarrollo económico.
En las tierras
de señorío,
que pertenecían a la nobleza o a la iglesia, sus
habitantes no estaban bajo la autoridad del rey ni a nivel económico
ni a nivel jurídico;
el señor podía cobrar rentas por el arrendamieto de sus tierras
pero también ejercía jurisdicción (impartía justicia, nombraba
jueces) y cobraba otros impuestos como los monopolios o banalidades
(por usodel molino, del horno, etc) o los derechos de paso y aduanas
(por atravesar un puente o por la entrada o salida de productos
comerciales). En la industria, perduraba el sistema
de gremios,
que organizaban
los distintos oficios
y controlaban la producción, los precios y la apertura de nuevos
talleres. Era un modelo económico rígido que negaba la libertad de
industria.
LA MONARQUÍA ABSOLUTA era la
forma de gobierno predominante en Europa en el siglo XVIII, con la
excepción de Gran Bretaña. El rey era el Estado, suyo era el
territorio y a él se sometían todas las instituciones. Su poder
no venía de abajo (del pueblo), sino de arriba (directamente de
Dios), por lo que era un poder ilimitado e indiscutible: en él
se acumulaban el poder legislativo (hacía las leyes), el ejecutivo
(autoridad máxima del gobierno) y el judicial (era juez supremo).
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| Luis XIV, rey absolutista francés |
